Sin lugar a dudas, dentro de la producción agrícola en la provincia de Alicante entre finales del siglo XIX y principios del XX, destacó, en gran medida, el papel preponderante del
viñedo. Este fue el cultivo con mayor crecimiento tanto en la provincia como en el resto del territorio.
La primera gran expansión de la
vid entre 1854 y 1863 viene provocada por la crisis del
oidum tukeri, enfermedad de la vid de origen americano que afectó a los viñedos franceses, italianos, catalanes y del resto de España, quedando parte de Valencia a salvo de la plaga, con los pertinentes beneficios para esta zona.
Es curioso observar cómo dentro del Medio Vinalopó, Novelda ostentaba hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XIX, la capitalidad comarcal, comercial y productiva del vino. De esta zona salían vinos, aguardientes, almendras, barrillas y azafrán con destino a otros mercados como Orihuela, Murcia, Valencia, La Meseta, y a mercados más alejados desde los puertos de Alicante y Cartagena.
En los años ochenta la capitalidad vinícola se desplazó a Monóvar, de donde, hacia 1885, salía de su estación tres veces más vino que de Novelda. Es significativo, de todas formas, la queja que realizan los principales exportadores de vino de Novelda a la empresa MZA, propietaria de su aumento del comercio del vino, se quejan del reducido espacio del muelle de carga y sus pocas condiciones para los envases de vino, ya que utilizan un extremo del muelle destinado al labrado y embarque de piedra de sillería. Se consideran en el derecho de exigir la construcción de un muelle para las mercancías vinícolas, dado el beneficio creciente que esta actividad comercial reportaba a la empresa ferroviaria. Entre los firmantes se encuentran, entre otros,
Cayetano Seller, Manuel Martínez, José Abad y hermano, Tomás Abad Alenda, fundador de la Cía. Vinícola de Levante en 1883; José Navarro, José Seller, Sala Beresaluze, y Cía. José Alenda, Cantó y Pérez, Vicente Ayala e hijos, y el vecino de Aspe, Santiago Caparrós.
A principios de siglo el escaso rendimiento de la vid de vino en los secanos de Novelda, Monforte, Aspe Petrel y parte de Monóvar, produjo una disminución de la superficie de explotación. Tan sólo se consolidaron los viñedos de vino en los municipios de
El Pinoso, La Algueña, Los Hondones y La Romana, área de clima árido.
A partir de los años diez en la comarca del Medio Vinalopó se fijarán las bases de un nuevo cultivo intensivo, importado del municipio murciano de Aledo, se trataba de una
uva blanca de mesa, de la variedad denominada "aledo". La recolección de este tipo de uva era mucho más tardía, aguantando hasta fin de año, lo que facilitaba su exportación. A partir de 1921, de la mano de
Manuel Bonmatí, emprendedor agricultor afincado en Novelda, esas uvas comenzaron a embolsarse, retrasando su maduración, mejorando la calidad y el color de las mismas.
Este embolsado será el origen y el elemento distintivo de la actual uva de mesa embolsada del Vinalopó, única en el mundo con denominación de origen.
Fran Martínez (concejal PSOE), Silvia Anna (concejal Compromís), David Beltrá, Armado Esteve, alcalde de Novelda, Beatriz Rocamora, gerente DO Uva Embolsada del Vinalopó, Hortensia Pérez (concejal Partido Popular), Cari Crespo (Concejal UPyD) y Verónica Quiles, directora proyectos Museo Comercial, inaugurando la vitrina relativa al cultivo de la uva embolsada y elaboración de vinos. Foto Ramiro